Dois senadores dos EUA estão pressionando os reguladores federais para que iniciem uma investigação sobre o sistema Full Self-Driving (FSD) da Tesla, levantando alarmes sobre como a tecnologia se comporta em cruzamentos ferroviários. O pedido deles sublinha a crescente preocupação em Washington sobre a segurança dos sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS), como o FSD, especialmente dados os incidentes recentes e o escrutínio contínuo.
Os senadores Richard Blumenthal (D-CT) e Ed Markey (D-MA) enviaram uma carta à Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA), instando a agência a examinar de forma abrangente o desempenho do FSD perto de linhas ferroviárias. Eles destacaram preocupações sobre o sistema potencialmente falhar em reconhecer trens, barreiras ou sinais, o que poderia levar a acidentes catastróficos. Os senadores apontaram para relatórios e vídeos circulando online que mostram Teslas equipados com FSD exibindo comportamento errático ou inseguro em cruzamentos ferroviários, incluindo tentativas de prosseguir quando as cancelas estão abaixadas ou um trem se aproxima.
“Dadas as graves implicações de segurança, instamos a NHTSA a iniciar uma investigação imediata sobre a segurança do sistema FSD da Tesla em cruzamentos ferroviários”, escreveram os senadores. Eles enfatizaram os perigos únicos representados pelas colisões com trens, que são frequentemente muito mais graves do que os acidentes rodoviários típicos devido à massa e velocidade dos trens.
Esta não é a primeira vez que o FSD da Tesla está sob fogo. A tecnologia ADAS da empresa tem sido objeto de múltiplas investigações federais, incluindo uma sobre inúmeros acidentes envolvendo Teslas usando o Autopilot (um ADAS menos avançado que o FSD) que colidiram com veículos de emergência estacionados. O National Transportation Safety Board (NTSB) também criticou a Tesla pelo que considera uma abordagem inadequada para o monitoramento do motorista, permitindo que os motoristas se desengajem ao usar os recursos ADAS.
A Tesla mantém que o FSD e o Autopilot são recursos de assistência ao motorista que exigem supervisão humana constante. No entanto, os críticos argumentam que as convenções de marketing e nomeação desses sistemas podem induzir os consumidores a acreditar que são totalmente autônomos, levando ao uso indevido e à excessiva dependência.
A carta dos senadores também fez referência a um relatório recente do National Transportation Safety Board (NTSB) que documentou vários incidentes onde sistemas de condução automatizada, embora não especificamente o FSD, falharam em responder adequadamente aos ambientes de cruzamento ferroviário. Embora o relatório do NTSB tenha abrangido uma gama mais ampla de tecnologias ADAS, ele reforçou as preocupações específicas dos senadores sobre o FSD.
Além disso, a intervenção dos senadores ocorre em meio a um impulso regulatório mais amplo para apertar a supervisão das tecnologias de veículos autônomos. Legisladores e defensores da segurança estão cada vez mais exigindo testes mais rigorosos, padrões de segurança claros e requisitos robustos de coleta de dados para sistemas como o FSD antes que sejam amplamente implantados. O objetivo final é garantir que essas tecnologias melhorem a segurança nas estradas em vez de introduzir novos riscos.
Uma investigação da NHTSA poderia envolver a análise de dados de veículos equipados com FSD, a realização de simulações e, potencialmente, até exigir que a Tesla atualize seu software ou implemente novos protocolos de segurança. Tal ação aumentaria a crescente pressão sobre a Tesla para demonstrar a segurança e a confiabilidade de seus sistemas de assistência ao motorista de ponta. O resultado poderia ter implicações significativas não apenas para a Tesla, mas para toda a indústria de veículos autônomos, estabelecendo precedentes para como essas tecnologias serão regulamentadas no futuro.