Ah, sim, a divisão Lexus F. É a resposta do Japão à Audi RS, BMW M e Mercedes-AMG. Por quase 20 anos, tem batido de frente com alguns dos melhores da Europa com, bem, graus variáveis de sucesso. Mas, independentemente disso, seus carros poderiam, no mínimo, competir de igual para igual contra seus rivais de longa data.
Desde o seu início em 2007 com o ousado IS F, a Lexus F estabeleceu uma identidade distinta no mundo dos carros de performance. Enquanto os concorrentes alemães frequentemente se apoiavam em motores turbinados e uma abordagem mais agressiva à dinâmica de condução, a Lexus F cultivava uma filosofia que celebrava os motores V8 aspirados naturalmente, o luxo intrínseco e uma engenharia robusta. O rugido característico do V8 de 5.0 litros que alimentava a maioria dos modelos F era, para muitos entusiastas, o coração e a alma da divisão.
O IS F original, com sua suspensão firme e motor potente, foi uma declaração clara de intenções. Embora não fosse tão visceral ou preciso quanto um BMW M3 da época em todos os aspectos, oferecia uma experiência de condução única, com um som glorioso e uma confiabilidade Lexus inquestionável. Mais tarde, modelos como o GS F e o RC F refinaram a receita. O GS F, um sedã executivo de alta performance, combinava o conforto luxuoso de um Lexus com a capacidade de um carro esportivo, enquanto o RC F, um cupê atlético, trazia um design mais ousado e uma experiência focada no motorista. Cada um desses modelos buscou esculpir seu próprio nicho, tentando equilibrar o refinamento pelo qual a Lexus é conhecida com a emoção que se espera de uma divisão de performance.
Contudo, a jornada da Lexus F não foi sem desafios. Competir com o legado e o poder de marketing de marcas como BMW M e Mercedes-AMG, que tinham décadas de experiência no desenvolvimento de carros de alta performance e uma base de fãs estabelecida, sempre foi uma tarefa árdua. Críticos apontavam ocasionalmente para o peso de alguns modelos F ou para uma dinâmica que, embora competente, não atingia o ápice da precisão cirúrgica de seus rivais mais extremos.
Apesar dessas considerações, a Lexus F conquistou um grupo leal de admiradores. Muitos apreciavam a sua abordagem “menos é mais” em termos de truques eletrônicos excessivos, a linearidade da entrega de potência de seus motores aspirados e a sensação de que cada modelo era construído para durar. Eles viam na Lexus F uma alternativa autêntica, que oferecia performance de alto nível sem sacrificar a sofisticação e a qualidade interior pelas quais a Lexus é renomada. Em vez de simplesmente copiar a fórmula europeia, a divisão F sempre se esforçou para infundir sua própria interpretação do luxo e da performance, criando carros que eram tão gratificantes de possuir quanto de dirigir. Essa distinção tem sido a sua maior força e o seu maior diferencial no mercado competitivo de alta performance.