A imagem acima mostra o BMW Hydrogen Competence Center em Steyr, Áustria, um centro crucial para o desenvolvimento de soluções de propulsão a hidrogênio. O envolvimento da BMW com esta tecnologia remonta a quase meio século, evidenciando uma visão de longo prazo para a mobilidade sustentável.
Foi no final da década de 1970 que a BMW iniciou seus experimentos com protótipos de hidrogênio. Um modelo 520i da primeira geração da Série 5 (E12) teve seu motor de combustão interna adaptado para funcionar com hidrogênio líquido. Esses primeiros veículos enfrentaram desafios técnicos significativos, principalmente relacionados ao armazenamento do hidrogênio líquido, que requer temperaturas criogênicas extremas. Apesar das dificuldades, os experimentos pioneiros com o E12, e mais tarde com outros modelos como o BMW Hydrogen 7 dos anos 2000, construíram uma base inestimável de conhecimento. Esses esforços demonstraram a viabilidade do hidrogênio como combustível, ao mesmo tempo em que destacaram as barreiras para sua comercialização em larga escala.
Após um período de maior foco em veículos elétricos a bateria, a BMW está agora intensificando seus investimentos em células de combustível de hidrogênio. A empresa vê esta tecnologia como um complemento vital para sua estratégia de descarbonização, reconhecendo a necessidade de múltiplas soluções para a mobilidade futura. A tecnologia de célula de combustível de hidrogênio oferece vantagens distintas, como tempos de reabastecimento rápidos, comparáveis aos veículos a gasolina, e uma autonomia que rivaliza com os motores a combustão, tornando-a ideal para longas distâncias ou aplicações de uso intensivo.
É neste contexto que o BMW Hydrogen Competence Center em Steyr desempenha um papel fundamental. Neste centro, os protótipos de hidrogênio de célula de combustível de próxima geração estão sendo desenvolvidos e montados. A BMW tem feito progressos significativos na otimização e miniaturização dos sistemas de célula de combustível, aplicando décadas de expertise. A colaboração com parceiros estratégicos, como a Toyota, para o fornecimento de células de combustível individuais, permite à BMW focar na integração do sistema completo e no aprimoramento do desempenho e da eficiência do veículo. Os módulos de célula de combustível estão sendo integrados em uma pequena série de veículos-piloto, como o BMW iX5 Hydrogen, que já está sendo testado em condições reais para validar a tecnologia para potencial produção em massa.
O desenvolvimento destes protótipos em Steyr é um passo crucial para um futuro mais sustentável. Embora os veículos elétricos a bateria sejam centrais na estratégia atual da BMW, a empresa explora ativamente outras soluções. O hidrogênio, especialmente o “verde” (produzido a partir de fontes renováveis), oferece um caminho para o transporte com zero emissões, com a vantagem de não depender de grandes baterias e permitir reabastecimentos rápidos. A BMW enxerga o hidrogênio como uma peça chave na transição energética, especialmente para frotas e veículos de longa distância. Os protótipos fabricados em Steyr reforçam o compromisso da BMW com a inovação e a busca por um futuro sem emissões.
Publicado originalmente por https://www.bmwblog.com.