O que aconteceria se o primeiro SUV da BMW não tivesse sido o X5, mas sim um Range Rover com um emblema da BMW no showroom? Em meados da década de 1990, esta não era apenas uma ideia fantasiosa; era uma possibilidade muito real que pairava sobre os corredores da BMW. A história por trás dessa encruzilhada fascinante remonta à aquisição do Grupo Rover pela BMW em 1994.
Ao adquirir o Grupo Rover, que incluía marcas icónicas como Land Rover, Mini e MG, a BMW não só se tornou proprietária de um vasto portefólio de veículos, mas também herdou a joia da coroa dos SUVs de luxo: o Range Rover. Naquela altura, o Range Rover já era sinónimo de luxo, capacidade off-road robusta e uma presença imponente. Para a BMW, que estava a ponderar a sua entrada no crescente mercado de veículos utilitários desportivos, o Range Rover representava uma solução aparentemente pronta a usar.
A ideia de simplesmente rebadged o Range Rover com o logótipo da BMW, ou talvez desenvolver uma versão “BMWizada” do popular SUV britânico, foi seriamente considerada. Seria um caminho mais rápido e menos dispendioso para ter um produto SUV no mercado, capitalizando a reputação já estabelecida do Range Rover. Os engenheiros da BMW chegaram mesmo a colaborar no desenvolvimento da terceira geração do Range Rover (o L322), que acabaria por ser lançado após a venda da Land Rover pela BMW, mas que beneficiou imensamente da engenharia alemã, incluindo a plataforma e componentes eletrónicos derivados do BMW X5 e da Série 7.
No entanto, a visão estratégica da BMW acabou por prevalecer de forma diferente. Embora o Range Rover fosse um veículo excelente no seu nicho, ele não se alinhava totalmente com a filosofia central da BMW de “Máquina de Condução Definitiva”. A BMW queria um SUV que se comportasse mais como um sedan desportivo na estrada, que oferecesse a agilidade e a dinâmica de condução pelas quais a marca era conhecida. O Range Rover, com a sua construção de carroceria sobre chassi e foco primário na capacidade off-road, não se encaixava perfeitamente nessa visão.
Além disso, havia preocupações com a diluição da marca. A BMW sempre se orgulhou de sua engenharia interna e de sua capacidade de criar veículos distintos que incorporassem seu DNA. Simplesmente colocar um emblema BMW em um Range Rover poderia ser visto como um atalho que comprometia a integridade da marca. A empresa queria criar algo totalmente seu, um veículo que pudesse definir um novo segmento e refletir plenamente seus valores.
Foi assim que nasceu o projeto que levaria ao BMW X5 (E53). Lançado em 1999, o X5 foi comercializado como um “Sport Activity Vehicle” (SAV), uma denominação que enfatizava sua natureza voltada para a estrada e o desempenho, em vez de um “SUV” tradicional focado em off-road. Ele apresentava uma construção monocoque, suspensão independente nas quatro rodas e motores potentes, tudo projetado para oferecer uma experiência de condução dinâmica, mais próxima de um sedan desportivo do que de um jipe.
A decisão de construir o X5 internamente, em vez de se contentar com uma versão rebadged do Range Rover, provou ser um movimento astuto. Apesar das complexidades e dos custos envolvidos no desenvolvimento de um veículo completamente novo, o X5 tornou-se um sucesso estrondoso, definindo o padrão para o segmento de SUVs de luxo focados no desempenho. Ele solidificou a posição da BMW no mercado de SUVs e abriu caminho para uma linha inteira de modelos “X”, que hoje representam uma parte significativa das vendas da empresa. A turbulência e o eventual desinvestimento do Grupo Rover pela BMW em 2000 apenas reforçaram a sabedoria de ter seguido o seu próprio caminho no desenvolvimento do seu SUV. Em retrospetiva, a BMW não só evitou uma potencial diluição da sua marca, mas também criou um ícone que moldaria o futuro do seu portefólio.
Publicado originalmente por https://www.bmwblog.com