O mundo do Corvette foi abalado no fim de semana quando duas C8 ZR1s novinhas em folha foram roubadas diretamente da Fábrica de Montagem da GM em Bowling Green, Kentucky — apenas para ambas serem recuperadas de forma dramática. O incidente soma-se a uma crescente lista de roubos de carros de alta performance de grande repercussão, levantando questões sobre a segurança nas instalações de fabricação e a audácia dos ladrões. A história começou na madrugada de sábado, quando os dois superesportivos foram subtraídos da planta, desencadeando uma caçada que chamou a atenção nacional.
As autoridades foram alertadas sobre o roubo e rapidamente iniciaram uma perseguição. Um dos veículos foi avistado pela Polícia Estadual de Kentucky (KSP) na Interestadual 75, resultando numa perseguição em alta velocidade que terminou em Loudon County, Tennessee. O motorista, Robert Michael Simpson, de 52 anos, foi preso e enfrenta múltiplas acusações, incluindo roubo de propriedade de mais de US$ 100.000, evasão da polícia, violação de posse de arma por criminoso condenado e posse de drogas.
O segundo ZR1 foi recuperado um pouco mais tarde, em uma operação não menos espetacular. Detetives da KSP localizaram o carro em uma residência em Durham, Carolina do Norte, com o auxílio da Polícia de Durham e de uma força-tarefa de roubo de carros. O veículo foi encontrado escondido, indicando um esforço para ocultá-lo das autoridades. Embora ninguém tenha sido preso no local de Durham imediatamente, a investigação continua e espera-se que mais prisões sejam efetuadas à medida que a KSP aprofunda as conexões com a rede de roubo.
Ambos os Corvettes, avaliados em mais de US$ 100.000 cada, sofreram danos significativos durante o roubo e as subsequentes recuperações. Um deles parece ter sido seriamente danificado na parte frontal, enquanto o outro provavelmente precisará de reparos substanciais devido ao modo como foi manuseado e escondido. A GM confirmou a autenticidade dos veículos roubados e expressou gratidão às agências policiais envolvidas na rápida recuperação.
Este evento não é um caso isolado. Nos últimos anos, houve vários roubos audaciosos de veículos de alto valor, incluindo Mustangs Shelby GT500 e outros carros esportivos, tanto de fábricas quanto de concessionárias. A facilidade com que esses carros foram roubados de uma instalação tão segura como a de Bowling Green, que é a casa do Corvette há décadas, levanta sérias preocupações. A GM terá que reavaliar seus protocolos de segurança para evitar futuros incidentes, especialmente com a produção de carros tão cobiçados.
A comunidade automotiva, especialmente os entusiastas do Corvette, estão aliviados com a recuperação dos veículos, mas a ousadia do crime serve como um lembrete sombrio de que nem mesmo os carros mais bem guardados estão completamente a salvo da crescente onda de roubos de veículos de luxo e alta performance. A investigação completa certamente revelará detalhes sobre como os ladrões conseguiram penetrar nas defesas da fábrica e se há uma rede maior por trás desses roubos.