Os carros movidos a GPL (Gás Liquefeito de Petróleo) e GNC (Gás Natural Comprimido) não são particularmente populares na América, mas prosperam em outros mercados, como Turquia, Rússia e Coreia do Sul. Isso se deve, em parte, a benefícios e isenções fiscais, mas também a menores emissões e ao custo mais baixo para abastecer. Com isso em mente, tem havido um aumento repentino no interesse e na adoção desses combustíveis alternativos, e a Itália emerge como o maior e mais maduro mercado para essa tecnologia, liderando uma espécie de renascimento.
Enquanto nos Estados Unidos o domínio dos combustíveis fósseis tradicionais e uma infraestrutura menos desenvolvida limitaram a penetração do GPL e GNC, em outras regiões, as condições foram propícias para seu florescimento. Países como Turquia e Coreia do Sul, por exemplo, enfrentam altas importações de petróleo e, consequentemente, preços elevados na bomba, tornando os combustíveis gasosos uma alternativa econômica atraente. A Rússia, por sua vez, possui vastas reservas de gás natural, incentivando seu uso doméstico.
A ascensão desses combustíveis é multifacetada. Economicamente, o GPL e o GNC são significativamente mais baratos por quilômetro percorrido do que a gasolina ou o diesel na maioria dos mercados onde são populares. Essa diferença de preço, muitas vezes substancial, pode resultar em economias consideráveis para os motoristas, especialmente aqueles que percorrem longas distâncias ou utilizam o carro para fins comerciais. Além do custo do combustível em si, muitos governos oferecem incentivos adicionais, como isenções de impostos de registro, taxas anuais mais baixas ou até mesmo subsídios para a conversão de veículos existentes, o que acelera a adoção.
Do ponto de vista ambiental, os veículos a GPL e GNC apresentam uma vantagem clara. Eles emitem menos dióxido de carbono (CO2) em comparação com veículos a gasolina equivalentes e, crucialmente, produzem emissões significativamente mais baixas de poluentes atmosféricos como óxidos de nitrogênio (NOx), monóxido de carbono (CO) e material particulado (MP). Esta redução na poluição local contribui diretamente para uma melhor qualidade do ar nas cidades, um benefício inestimável em centros urbanos densamente povoados. Para muitos consumidores e formuladores de políticas, essa pegada ambiental mais leve é um fator decisivo, alinhando-se com a crescente conscientização sobre as mudanças climáticas e a saúde pública.
A Itália, em particular, é um exemplo notável desse sucesso. Há décadas, o país tem sido um pioneiro na adoção de combustíveis gasosos, impulsionado pela necessidade de reduzir a dependência de importações de petróleo e oferecer alternativas mais acessíveis aos cidadãos. A infraestrutura de abastecimento de GPL e GNC na Itália é uma das mais extensas e densas do mundo, tornando o reabastecimento tão conveniente quanto o de combustíveis líquidos. A indústria italiana de conversão de veículos também é líder global, desenvolvendo tecnologias sofisticadas que permitem a adaptação de uma ampla gama de modelos de automóveis, desde carros pequenos a veículos comerciais, com sistemas bi-fuel (gasolina e gás) que oferecem flexibilidade e autonomia estendida.
O “retorno” desses combustíveis em mercados como o italiano pode ser atribuído a vários fatores contemporâneos. O aumento contínuo dos preços da gasolina e do diesel nos últimos anos, combinado com uma pressão crescente por soluções de transporte mais ecológicas, renovou o interesse por alternativas comprovadas. Além disso, as tecnologias de GPL e GNC evoluíram consideravelmente, tornando os sistemas de conversão mais eficientes, seguros e menos intrusivos. Os veículos modernos a gás são mais potentes, têm melhor integração com os sistemas do carro e mantêm a performance, dissipando antigas preocupações sobre comprometimento do desempenho.
Em resumo, a popularidade duradoura do GPL e do GNC em mercados como a Turquia, Rússia, Coreia do Sul e, especialmente, a liderança da Itália, sublinha o potencial inexplorado desses combustíveis. Oferecendo uma combinação atraente de economia, benefícios ambientais e uma tecnologia madura e confiável, eles representam uma solução prática e de curto a médio prazo para as necessidades energéticas e ambientais do setor de transporte. O aumento repentino no interesse e na adoção demonstra que, para muitos, o futuro da mobilidade não se limita apenas aos veículos elétricos, mas inclui uma gama diversificada de opções, entre as quais os combustíveis gasosos continuam a desempenhar um papel crucial.