A Gazoo Racing, a divisão de alta performance da Toyota, está reafirmando sua identidade e propósito, mergulhando de volta em suas raízes humildes e apaixonadas. Mais do que uma simples reestruturação, a mudança busca resgatar o espírito autêntico e de “garagem” que marcou a equipe em seus primórdios, em 2007, quando uma pequena e dedicada comitiva competia de forma quase não-oficial no desafiador circuito de Nürburgring.
A história da Gazoo Racing não começa com grandes orçamentos ou equipes de elite. Ela nasce da paixão genuína por carros e pela corrida de Akio Toyoda, então um executivo sênior e hoje presidente do conselho da Toyota. Em 2007, sob o pseudônimo de “Morizo”, Toyoda reuniu um grupo de engenheiros e técnicos com um objetivo claro: aprender a construir carros melhores competindo diretamente na pista mais exigente do mundo, o Nürburgring Nordschleife.
Naquela época, a equipe Gazoo era, na verdade, um esforço modesto. Longe dos holofotes corporativos e com recursos limitados, eles corriam com carros de produção adaptados – um Toyota Altezza e um Supra – pilotados não por pilotos profissionais renomados, mas pelos próprios engenheiros da Toyota e por Toyoda. Era uma iniciativa quase secreta, movida pela crença de que a experiência direta na pista, sob pressão, era a melhor escola para desenvolver tanto veículos quanto as pessoas que os projetavam. Esse era o verdadeiro “espírito de garagem”: a improvisação, a camaradagem, a humildade de aprender com os erros e a determinação de superar desafios com paixão e trabalho em equipe. Eles estavam ali para sujar as mãos, testar limites e, acima de tudo, se divertir e aprender.
Essa abordagem não convencional permitiu à equipe Gazoo uma liberdade que as grandes operações de corrida raramente desfrutam. Eles podiam experimentar, falhar e iterar rapidamente, sem as amarras da burocracia. O foco não era apenas vencer, mas entender profundamente como os carros se comportavam sob condições extremas, quais eram seus pontos fracos e como poderiam ser melhorados para o cliente final. A filosofia era clara: “desenvolver carros e pessoas”.
Ao longo dos anos, o que começou como um projeto de paixão cresceu e se formalizou. A Gazoo Racing se tornou a divisão oficial de performance da Toyota, acumulando vitórias em algumas das mais prestigiadas competições automobilísticas do mundo, como o Campeonato Mundial de Rali (WRC), o Campeonato Mundial de Endurance (WEC) e o Rally Dakar. Além das pistas, a expertise adquirida foi transposta para carros de rua emocionantes, como o GR Supra, o GR Yaris e o GR Corolla, que conquistaram entusiastas globalmente.
No entanto, com o sucesso e a expansão, surge o desafio de manter viva a chama original. A “mudança” atual é um lembrete e um compromisso de não perder de vista essa essência. Não se trata apenas de uma questão de branding, mas de uma reafirmação filosófica. É um esforço para garantir que, mesmo como uma operação global de alta tecnologia, a Gazoo Racing continue a operar com a mesma mentalidade de 2007: curiosidade incansável, disposição para inovar, foco no feedback do motorista, e uma paixão inabalável por criar carros que proporcionem prazer ao dirigir.
Akio Toyoda, o “Morizo” original, continua a ser a força motriz por trás dessa visão, garantindo que a divisão permaneça conectada à sua herança. Resgatar o espírito de “garagem” significa priorizar o desenvolvimento de engenheiros e pilotos, incentivar a experimentação e, acima de tudo, construir carros que não apenas vençam corridas, mas que inspirem e emocionem os amantes da velocidade e da engenharia automotiva. É a promessa de que a Gazoo Racing nunca esquecerá de onde veio e da paixão que a impulsionou desde o início.