À exceção do icónico Mustang, a Ford tomou uma decisão estratégica e audaciosa em 2018: descontinuar a maioria dos seus modelos de automóveis de passageiros não-SUV. Essa medida, que se aplicou a diversos mercados globais, marcou o início do fim para uma série de veículos que, por décadas, haviam sido pilares da sua linha de produtos e conquistado uma base leal de consumidores. O objetivo era claro: reorientar os investimentos e a produção para os segmentos de utilitários esportivos (SUVs), picapes e veículos comerciais, considerados mais lucrativos e alinhados com as tendências de mercado.
A onda de descontinuações começou com o Ford Taurus, um nome que evocava tradição e sucesso nos Estados Unidos, outrora um dos sedans mais vendidos no país. Em seguida, foi a vez do Ford Fusion, conhecido como Mondeo em muitos mercados internacionais, incluindo a Europa e partes da Ásia. O Fusion era um sedan médio altamente competitivo, elogiado pelo seu design moderno, tecnologia embarcada e bom desempenho, e sua saída deixou uma lacuna considerável no portfólio da marca. Não muito depois, o popular Ford Fiesta, um compacto querido por sua agilidade e economia, também teve sua produção encerrada em diversas regiões, marcando o fim de uma era para os carros pequenos da Ford.
Essa estratégia refletia uma mudança sísmica nas preferências dos consumidores em todo o mundo. A crescente demanda por SUVs e crossovers, impulsionada por fatores como uma posição de condução mais elevada, maior espaço interno percebido, versatilidade e a imagem de robustez, fez com que as vendas de sedans tradicionais e hatches compactos declinassem. As montadoras, buscando otimizar a lucratividade e responder ao mercado, tiveram que tomar decisões difíceis. Para a Ford, isso significou um foco quase exclusivo em veículos de maior porte e maior margem de lucro, consolidando a sua identidade como uma empresa de “caminhonetes e SUVs”, com o Mustang como a única exceção desportiva.
No entanto, nos últimos anos, um desenvolvimento intrigante surgiu, desafiando a narrativa de que os sedans da Ford estavam completamente extintos. Na China, um dos maiores mercados automotivos do mundo, a Ford introduziu uma nova geração do Mondeo. Este sedan, com um design futurista, linhas agressivas e uma cabine tecnologicamente avançada, rapidamente capturou a atenção. Ele foi desenvolvido especificamente para o mercado chinês, mas o seu visual impressionante e o fato de a Ford ter investido num sedan totalmente novo levantaram questões importantes sobre a viabilidade de uma possível reintrodução de sedans em outros mercados, talvez até na América do Norte.
Ainda que a Ford não tenha feito nenhum anúncio oficial sobre a volta de sedans para o mercado norte-americano ou europeu, a existência e o sucesso inicial do novo Mondeo chinês servem como um lembrete de que o segmento de sedans não está completamente morto. Fatores como a busca por maior eficiência de combustível em um cenário de preços de energia voláteis, a saturação do mercado de SUVs e uma possível “fadiga de SUVs” entre alguns consumidores poderiam criar uma nova janela de oportunidade. Além disso, a evolução do design e da tecnologia pode tornar os sedans novamente atraentes, oferecendo uma alternativa elegante e de bom desempenho aos SUVs.
Será que o Mondeo atualizado é um prenúncio de uma mudança na estratégia global da Ford, sinalizando um possível retorno dos sedans à América? É prematuro afirmar, mas a indústria automotiva é dinâmica e está em constante adaptação. Se a Ford perceber uma nova demanda ou uma oportunidade estratégica para reentrar no segmento de sedans com produtos inovadores e competitivos, o “Mondeo Chinês” poderá ser visto, retrospectivamente, como o primeiro sinal de uma reversão parcial daquela decisão de 2018, mostrando que, por vezes, é preciso olhar para o passado para reinventar o futuro.