Enquanto a Volvo é hoje mais estreitamente associada a produtos com foco ecológico e eletrificação, houve um tempo não muito distante em que a montadora sueca explorou um caminho de maior potência e prestígio, oferecendo um motor V8 em modelos como o SUV XC90 e o sedã S80 durante a década de 2000. Este motor, o B8444S de 4.4 litros, representa uma fase intrigante na história da Volvo, um período em que a marca buscava competir diretamente no segmento premium com alternativas de alto desempenho.
Desenvolvido em colaboração com a Yamaha, uma empresa com notável expertise em motores de alto desempenho (como visto no Ford Taurus SHO e no Lexus LFA), o B8444S foi uma proeza de engenharia. A principal característica que o diferenciava era sua arquitetura compacta e seu ângulo de 60 graus entre as bancadas de cilindros, permitindo que fosse montado transversalmente – uma raridade para um V8 e uma necessidade para a plataforma P2 da Volvo, que priorizava o espaço interno e a segurança em caso de colisão frontal. Esta escolha de design não só otimizava a embalagem no cofre do motor, mas também contribuía para a distribuição de peso do veículo, influenciando positivamente a dinâmica de condução.
Produzindo 311 cavalos de potência e 440 Nm de torque, o B8444S proporcionava uma experiência de condução sofisticada e potente. Ele transformava o caráter do XC90 e do S80, oferecendo uma aceleração vigorosa e uma suavidade notável, acompanhada por uma sonoridade rica e distinta que muitos descreveriam como “com bastante caráter”. O som do V8 da Volvo era refinado, mas inconfundível, longe da brutalidade de alguns V8s americanos, mas com uma presença inegável. Essa característica era particularmente apreciada por quem buscava um luxo discreto, mas com performance substancial.
Contudo, é justo reconhecer que o B8444S pode não ser tão “à prova de balas” quanto alternativas consagradas como o V8 LS da General Motors. Enquanto os motores LS são conhecidos por sua robustez e simplicidade de design, o motor da Volvo, com sua engenharia mais complexa e compacta, apresentava desafios específicos. Questões como o desgaste prematuro do rolamento do eixo balanceador (um problema notório em algumas unidades) ou a necessidade de manutenção mais meticulosa eram pontos de atenção. Além disso, a sua montagem transversal tornava certas intervenções de manutenção mais trabalhosas e caras em comparação com motores V8 montados longitudinalmente, que oferecem maior acessibilidade.
Apesar dessas ressalvas, o motor V8 da Volvo não carecia de durabilidade intrínseca quando bem cuidado. Seu temperamento e desempenho o tornaram uma opção atraente para consumidores que desejavam o luxo e a segurança da Volvo, mas com um coração mais potente. A decisão de descontinuar o V8 pela Volvo não foi tanto devido a falhas mecânicas generalizadas, mas sim a uma mudança estratégica da empresa. As crescentes regulamentações de emissões globais, a busca por maior eficiência de combustível e a transição da Volvo para uma arquitetura de motor mais modular e focada em quatro cilindros (a família Drive-E, com hibridização e eletrificação em mente) selaram o destino do B8444S. Ele simplesmente não se encaixava na visão futura da marca, que priorizava a sustentabilidade e a inovação em tecnologias de propulsão mais verdes.
Hoje, os veículos Volvo equipados com o B8444S são vistos como curiosidades interessantes no mercado de usados. Eles representam um capítulo único e ambicioso na história da marca, um lembrete de que, antes de se tornar sinônimo de eletrificação, a Volvo ousou oferecer um V8 distinto, cheio de personalidade e com uma pedigree de engenharia impressionante, mesmo que não tenha tido a longevidade ou a reputação de invencibilidade de seus concorrentes mais robustos.